세계에는 왜 내륙국(바다가 없는 나라)이 존재할까? 바다가 없어도 나라가 만들어진 이유

얼마 전 몽골에 대한 다큐멘터리를 보다가 문득 사방이 다른 나라로 둘러싸여 있는 모습이 새삼 신기하게 느껴졌다.

'바다가 없으면 무역도 어렵고, 항구도 만들 수 없을 텐데 왜 이런 나라가 생겼을까?'

처음에는 원래부터 그런 땅이었을 것이라고 막연히 생각했다. 하지만 자료를 찾아보니 내륙국은 단순히 운이 없어서 만들어진 나라가 아니었다. 대륙이 형성되는 과정, 전쟁과 국경의 변화, 제국의 해체 등 복잡한 역사와 지리적 변화가 겹치면서 오늘날의 내륙국이 탄생하게 되었다.

 

더 흥미로운 점은 바다가 없다는 것이 분명 불리한 조건이지만, 모든 내륙국이 가난하거나 발전하지 못한 것은 아니라는 사실이었다. 어떤 나라는 첨단 산업과 금융으로 세계적인 경쟁력을 갖추었고, 또 어떤 나라는 주변 국가와의 협력을 통해 물류 문제를 해결하고 있었다.

오늘은 세계에는 왜 내륙국이 존재하는지, 바다가 없는 것이 경제에는 어떤 영향을 주는지, 그리고 내륙국들은 어떤 방식으로 발전해 왔는지 함께 알아보려고 한다.

 

세계에는 왜 내륙국(바다가 없는 나라)이 존재할까? 바다가 없어도 나라가 만들어진 이유

내륙국은 어떻게 탄생했을까? 자연보다 역사가 만든 국경

내륙국은 단순히 바다가 없는 땅이 아니다.

사방이 다른 나라의 영토로 둘러싸여 바다와 직접 연결되지 않은 국가를 의미한다.

현재 세계에는 약 40여 개의 내륙국이 있으며, 유럽과 아프리카, 아시아에 특히 많이 분포한다.

처음에는 이런 나라들이 처음부터 바다와 멀리 떨어져 있었을 것이라고 생각했다.

 

하지만 실제로는 대부분 역사적인 이유가 더 크다.

대표적인 사례가 볼리비아다.

원래 볼리비아는 태평양과 맞닿은 해안선을 가지고 있었다.

그러나 19세기 후반 태평양 전쟁에서 패배하면서 해안 지역을 잃게 되었고, 오늘날에는 완전한 내륙국이 되었다.

그래서 지금도 볼리비아는 '언젠가 바다를 되찾겠다'는 상징적인 의미로 해군을 유지하고 있으며, 매년 '바다의 날'을 기념하기도 한다.

 

유럽의 여러 내륙국도 비슷하다.

오스트리아, ​헝가리, ​체코, ​슬로바키아 등은 과거 거대한 제국의 일부였다.

하지만 제1차 세계대전 이후 국경이 새롭게 그어지면서 바다와 연결되던 길이 끊어졌고, 내륙국으로 남게 되었다.

아프리카에서도 식민지 시대에 강대국들이 직선으로 국경을 나누면서 바다와 연결되지 못한 나라들이 생겨났다.

즉, 내륙국은 자연이 만든 결과라기보다 인간이 만든 국경과 역사 속 사건들이 만들어 낸 결과인 경우가 많다.

가장 인상 깊었던 점은 지도 위의 국경선이 영원한 것이 아니라는 사실이었다.

우리가 당연하게 생각하는 국경도 전쟁과 조약, 독립과 분리 과정을 거치면서 계속 바뀌어 왔고, 그 과정에서 내륙국도 탄생하게 된 것이다.

 

바다가 없으면 경제에는 어떤 영향을 미칠까?

바다가 없다는 것은 단순히 해수욕장을 갈 수 없다는 의미가 아니다.

경제적으로는 생각보다 큰 영향을 미친다.

현대 무역에서 가장 중요한 운송 수단 가운데 하나가 해상 운송이다.

대형 컨테이너선 한 척은 수만 개의 컨테이너를 한 번에 실을 수 있으며, 철도나 항공보다 훨씬 저렴하게 대량 화물을 운반할 수 있다.

하지만 내륙국은 항구가 없기 때문에 반드시 다른 나라의 항구를 이용해야 한다.

 

예를 들어 수출입을 하려면 물건을 먼저 철도나 트럭으로 이웃 국가의 항구까지 운반한 뒤 다시 배에 실어야 한다.

이 과정에서 운송비와 시간이 모두 늘어난다.

만약 주변 국가와 외교 관계가 좋지 않다면 물류는 더욱 어려워질 수도 있다.

그래서 세계은행 등 국제기구에서도 내륙국은 물류 비용이 상대적으로 높고 국제 경쟁력이 떨어질 가능성이 크다고 분석한다.

 

하지만 모든 내륙국이 같은 상황은 아니다.

주변 국가와 철도망이 잘 연결되어 있거나 경제 협력이 활발하면 이러한 단점을 상당 부분 극복할 수 있다.

유럽의 여러 내륙국은 국경 통과 절차가 비교적 자유롭고 교통망이 발달해 있어 물류 문제를 크게 줄이고 있다.

결국 중요한 것은 바다가 있느냐 없느냐보다 주변 국가와 얼마나 긴밀하게 연결되어 있는지라고 할 수 있다.

 

내륙국은 물류 문제를 어떻게 극복하고 있을까?

바다가 없다는 약점은 분명 존재하지만, 이를 극복한 사례도 적지 않다.

 

대표적인 나라가 스위스다.

스위스는 바다가 없는 대표적인 내륙국이지만 세계 최고 수준의 금융 산업과 정밀기계 산업, 제약 산업을 갖춘 나라로 성장했다.

고부가가치 산업을 중심으로 발전하면서 대량 화물을 운송해야 하는 부담을 줄인 것이다.

또한 유럽 중심부에 위치해 독일, 프랑스, 이탈리아 등 여러 나라와 철도와 도로가 촘촘하게 연결되어 있다.

덕분에 바다가 없어도 국제 교역에 큰 어려움을 겪지 않는다.

 

룩셈부르크 역시 비슷한 사례다.

작은 내륙국이지만 금융과 정보기술 산업을 중심으로 높은 국민소득을 유지하고 있다.

 

반면 개발도상국의 내륙국들은 여전히 어려움을 겪는 경우가 많다.

아프리카의 일부 내륙국은 철도와 도로가 부족하고 주변 국가의 항구 의존도가 높아 물류 비용이 크게 증가한다.

이 때문에 국제사회에서는 내륙국의 물류 개선을 위해 국제 철도와 도로를 연결하는 다양한 협력 사업을 추진하고 있다.

최근에는 항공 물류와 디지털 산업의 성장도 내륙국에 새로운 기회를 만들어 주고 있다.

소프트웨어, 금융 서비스, 온라인 플랫폼처럼 바다를 거치지 않아도 세계와 연결될 수 있는 산업이 늘어나고 있기 때문이다.

 

이 글을 준비하면서 가장 크게 느낀 점은 지리적 조건이 국가의 운명을 결정하는 중요한 요소이기는 하지만, 그것이 모든 것을 결정하지는 않는다는 사실이었다.

과거에는 바다가 없는 것이 치명적인 약점이었지만, 교통 기술과 국제 협력, 산업 구조의 변화 덕분에 오늘날에는 충분히 극복 가능한 조건이 되어 가고 있는 것이다.

 

처음에는 내륙국을 보며 '왜 저렇게 불리한 위치에 나라가 만들어졌을까?'라는 단순한 궁금증에서 글을 시작했다. 하지만 자료를 찾아보니 내륙국은 자연환경만으로 설명할 수 없는 역사와 정치, 전쟁, 국경의 변화가 만들어 낸 결과였다.

 

물론 바다가 없으면 물류 비용이 늘어나고 국제 무역에서 어려움을 겪을 가능성이 높다. 하지만 스위스나 룩셈부르크처럼 산업 구조를 바꾸고 주변 국가와 협력하면서 높은 경쟁력을 갖춘 사례도 많다. 결국 중요한 것은 바다가 있느냐 없느냐보다 주어진 환경을 어떻게 활용하느냐에 달려 있다는 것을 알 수 있었다.

 

다음에 세계지도를 보게 된다면 바다와 맞닿지 않은 나라들을 한 번 찾아보자. 작은 내륙국 하나에도 수백 년 동안 이어진 역사와 국경의 변화, 그리고 불리한 조건을 극복하기 위한 사람들의 노력이 담겨 있다는 사실을 알게 되면 지도가 이전과는 조금 다르게 보일지도 모른다.